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人们一听到艾滋病，往往会“谈虎色变”，其实，很多人并不是真的了解这种疾病，甚至因为“无知”而偏激的“恐艾”，所以今天来给大家深入科普一下有关艾滋病的一些事情。
首先艾滋病是由人类免疫缺陷力缺乏病毒感染所引起。这种病毒又称为艾滋病病毒。

一、艾滋病的病症
按照病毒进入体内作用的顺序讲：

• 大部分受感染的人于初期并不会有任何特定或明显的病症，而且身体状况与一般健康人士无异。
• 艾滋病病毒进入人体后，会逐渐破坏免疫系统中负责抵御外来感染的CD4淋巴细胞。
• 当受感染者的免疫系统受到严重破坏后，便容易并发某些肿瘤及机会性感染。
• 机会性感染是一些在艾滋病感染者的免疫能力下降时乘虚而入的感染，这些感染一般而言，对抵抗力正常人士都没有威胁。
• 艾滋病感染人体后长期潜伏在人体免疫细胞内，攻击特定免疫细胞后天免疫力缺乏症（艾滋病）是艾滋病病毒感染者因抵抗力下降，身体出现严重并发症的阶段，从感染到发病时间较久。
• 若没有接受治疗，约一半受感染人士会于十年内发病成为艾滋病患者。
  
  

二、传播途径
艾滋病病毒主要存在于携带带病毒者的血液、精液或阴道分泌内。
病毒主要经由以下途径传播︰

• 性接触- 与感染了艾滋病病毒的人士进行性行为，包括阴道性交、口交及肛交。在香港，大约八成的艾滋病病毒感染都是经由性接触传播的；
• 与感染了艾滋病病毒的人共用针筒针头咀或其他相关的器具注射毒品；
• 母婴接触- 受感染的妇女在怀孕期间、分娩过程中，及喂哺母乳时将病毒传给婴儿。
• 输入受艾滋病病毒污染的血液或血制品。

艾滋病病毒不会经由日常生活接触传播。
日常生活接触包括：握手、拥抱、吻面颊、一起用膳及共用洗手间。此外，没有证据显示蚊叮虫咬可以传播艾滋病病毒。

三、如何诊断艾滋病病毒感染？
我们不能从外表辨别谁已受艾滋病病毒感染，但受感染者却会将病毒传染他人，一般感染后1-3个月可以进行艾滋病病毒抗体测试，可以确定一个人是否已遭有否受感染。一般而言，当人体受到外来感染入侵，免疫系统会产生抗体来抵御入侵者；但艾滋病病毒抗体对身体是没有保护作用的。艾滋病病毒抗体测试就是要检查血液内有没有这种抗体，以确定一个人是否受感染。
如果艾滋病病毒抗体测试呈阳性反应即表示已受感染；反之，若在「空窗口期」后测试结果呈阴性反应，即表示没有受感染。

四、空窗口期是什么？
“空窗口期”是由身体受艾滋病病毒感染，直至艾滋病病毒抗体测试检验出抗体的一段时间，一般而言“空窗口期”都以三个月为准。
受艾滋病病毒感染的人若在「空窗口期」内接受艾滋病病毒抗体测试，测试结果有可能会呈阴性反应，但体内却带有艾滋病病毒，并能传染他人。

五、治理方法
虽然现时仍未有根治艾滋病的方法，但已有药物可有效地应付艾滋病病毒感染及其引发的并发症。多种药物能预防及治疗机会性感染，及其他在艾滋病病情严重的患者身上会出现的并发症。抗艾滋病病毒药物能抑制病人体内的艾滋病病毒至检测不到的水平，减低免疫系统受破坏的程度。

六、预防方法
为保护你自己及你的性伴侣，每次进行性行为时都应该使用安全套。无论进行阴道性交、口交或肛交，正确及持续使用安全套可减低受艾滋病病毒感染的机会。与性伴侣彼此维持单一亲密关系可减低但不能完全消除感染的机会，因为我们不能凭外表知道谁人已受艾滋病病毒感染。如果你的性伴侣拒绝使用安全套，你可以考虑拒绝与他/她进行性行为。

• 切勿在饮酒或服食毒品后进行性行为；因为酒及毒品会影响你的判断能力，减低你使用安全套的警觉性。
• 切勿与他人共用针筒、针咀及其他相关的注射器具。
• 如果你已怀孕或正计划怀孕，应尽快接受艾滋病病毒抗体测试。及早发现艾滋病病毒感染，除了可采取合适的药物治疗帮助受感染的产妇，更可以有效地把胎儿经由母体感染的机会减低。